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第十一章 似是故人来
只与黄真旗打过一次交道，庄先生已经看出黄真旗与其他华工不太一样，她有胆有识，聪明过人，身上还有一腔正气。庄先生识文断字，却在一群白丁中间待了十年，平时连个说得上话的人都遇不到，所以一见黄真旗便有如遇知音之感。黄真旗对庄先生也有种似曾相识的亲切感，她感觉庄先生像自己故去的父亲，知识渊博，待人亲和，明辨是非。
这天吃过晚饭，黄真旗特地带了些上好的茶叶去拜访庄先生。
庄先生因为有知识，会算账，在金矿担任财务方面的工作，他同时也是金矿少数几个真正掌握了淘金技术的华工。庄先生德高望重，有正义感，华工们都亲切地称他为庄先生。加内特对这位庄先生也刮目相看，因为他需要一个既懂英文又懂中文的下属，这样可以通过这个下属来与华工们交涉。为了表示自己的诚意，加内特为庄先生单独安排了一间宿舍，这在华工当中是绝无仅有的。庄先生深知加内特的用心，但他欣然接受，他深知不能轻易拒绝老板的好意。尤其是加内特这样的大老板，他毕竟掌握着自己的饭碗。
吃过晚饭后，别的华工都到附近的街市闲逛，庄先生不爱凑热闹，在油灯下记账，桌上放着一沓账本、一支毛笔和一个砚台。虽然到旧金山十多年，庄先生还是习惯于用中国的毛笔记账，他觉得钢笔和圆珠笔用起来不顺手，缺乏那种大笔一挥的感觉。听到有人敲门，庄先生从椅子上站起来推开门。见黄真旗手里提着礼物站在门口，庄先生略微感到有些意外。
庄先生：“是你？这么晚了，你找我有事？”
黄真旗见庄先生不像白天那样热情，心里瞬间闪过一丝失望，一时不知道该说什么好了。
庄先生看出了黄真旗的尴尬，走出门外看看四周，确定左右无人后才把黄真旗让进屋里，然后快速关好门。
屋里的陈设非常简单，一张床，一张桌子，一把椅子，一个柜子。但地面一尘不染，由此可以看出，庄先生是个爱干净也爱安静的人。
黄真旗看了看自己的双脚，不知道该放在哪里了。
庄先生说：“坐吧。”
庄先生举起桌上的暖水瓶，为黄真旗倒了一杯白开水。
黄真旗有些拘谨地将那包茶叶放在桌上说：“听说您爱喝茶，我特地给您带了一包茶叶。”
庄先生没有看茶叶，而是冷冷地说：“你以后少到我这里来，让别人知道了会对你不利。”
听着庄先生莫名其妙的话，黄真旗忽然觉得庄先生很神秘，有些搞不懂他到底在想什么。
为了解开疑团，黄真旗开门见山地问：“看庄先生谨小慎微的样子，难道有人在监视你？”
庄先生苦笑地点了点头：“我不让你来，并非是有意怠慢你，而是担心你惹上麻烦。不瞒你说，咱们金矿到处都是加内特的耳目，这里发生的一切都逃不过他的眼睛。”
黄真旗不解地问：“庄先生到底怕什么？”
庄先生坐在黄真旗对面，紧张的情绪比刚才舒缓了许多，他喝了一口水说：“金矿上的事你知道得越少越好，这里的情况比我们想象的要复杂得多，你记住我说的话，不要私藏金子，不要带头闹事，否则只有死路一条。”
黄真旗说：“庄先生，白天和您聊天，我觉得您是一位值得信赖并且有担当的长者，所以我才决定晚上来拜访您，想向您请教一些问题，没想到我却遇到一个胆小怕事的人，真是让我失望。既然如此，那我就不打扰您了。”
黄真旗的话显然刺激到了庄先生，庄先生有些不好意思，他看着眼前这个年轻气盛的晚辈，忽然觉得自己是不是真的老了，为何变得这样保守。想到这里，庄先生叹气道：“年轻人，你误会我了，我并非像你说的那样，想当年我也曾是一个血气方刚之人。可是后来发生的一件事，让我不得不夹起尾巴做人。说实话，我非常欣赏你这个年轻人，既然你今天问起，那我就告诉你实情。”
黄真旗打开茶叶包，为庄先生沏了一壶茶：“庄先生，我初来乍到，什么都不懂，有些事还需要您多多指教。我没别的意思，我就是觉得您亲切，特别像我故去的父亲。”
庄先生笑道：“你这个年轻人倒是很会说话。”
黄真旗见庄先生的态度有所缓和，说话的语气也亲近了许多，心里的紧张便消除了：“庄先生，快跟我说说您当年的故事吧，我特别想听。”
庄先生眼神有些发愣，幽幽地说：“当年我有一个结拜兄弟叫阿泰，我们一起到旧金山淘金，到这里没多久就发现这里和我们想的不一样。主要是赚不到钱，我们淘来的金子全部上缴给金矿，最后只获得微薄的工资。阿泰不甘心，他联合了十多个华工准备带着金子逃跑，他们提前制定好了周密的逃跑路线。逃跑前夜，阿泰带领大家起誓，谁要是把秘密泄露出去就不得好死。所有人都跟着发了毒誓。没想到就在逃跑当天却出了意外。洛伊带着人将他们追赶到一片密林里，他们全部被枪杀，阿泰的尸体被抬回来的时候已经被子弹打成了筛子。洛伊拿脚踢着阿泰的尸体警告所有华工，这就是私藏金子的下场。”
庄先生眼里含着泪，继续悲伤地说道：“阿泰死得很惨，其他人也死得很惨，这些人到死都不知道，是谁出卖了他们。”
黄真旗插话道：“您是阿泰的好友，为什么没有跟他们一起逃走？”
这句话显然问到了庄先生的痛处，庄先生痛不欲生地说：“其实我也是其中之一，事发的前两天，我看到洛伊和几个人在窃窃私语，便觉得不对劲。我把这种担忧告诉了阿泰，劝他暂时取消这个计划，但阿泰死活听不进去，觉得是我犯了疑心病。我们俩不欢而散，后来我就没和他们一起出逃。他们出事后，洛伊曾经问我，是不是参与过出逃的事，我知道他在诈我，这种事打死都不能承认。除非阿泰他们临死前供出了我。事实证明，那些死去的兄弟，没有出卖我，我才得以苟活到现在。每次想起这件事我都心如刀绞，他们都死了，只有我还活着，想起来就觉得惭愧。”
庄先生擦干了眼泪说：“唉，人都死了，现在说这些还有什么用。自从那件事以后，洛伊便派人暗中监视我，我每天都觉得背后有一双眼睛在盯着我，转过身却什么都看不见，这种感觉非常折磨人。所以我担心你和我走得太近，会给你带来不必要的麻烦，我都是为你好。”
黄真旗听完这个故事，心里五味杂陈，如果不是庄先生亲口所说，她不会想到一个小小的金矿竟然存在着看不到的险恶，会死伤十几条人命：“后来您查清楚没有，到底是谁泄露了秘密呢？”
庄先生叹了一口气，遗憾地说：“十多年来我一直都在暗查这件事，但是一点眉目都没有，阿泰不能白死，那些兄弟也不能白死。只要我还活着，那件事我就一定要查个水落石出。”
黄真旗问道：“庄先生，您为什么要跟我说这些，难道您不怕我告诉别人吗？”
庄先生看着黄真旗的眼睛，语气坚定地说：“你不会的，我第一次见你，就觉得你不是一般的人，你到金矿也绝对不仅仅是淘金这么简单，也许，你将来会干出一番大事业。”
黄真旗问道：“庄先生何出此言？”
庄先生拍着黄真旗的肩膀，郑重其事地说：“你识文断字，读的是孔孟之书，在眼界和才学上自然要比那些目不识丁的华工高出一头，让你在这里淘金简直就是大材小用。你安于现状，那是因为你对自身的优势还没有清晰的认识，对美国的国情没有清晰的认识，等过上一年半载，你就会明白我今天这话的意思了。当然，如果你甘于平庸，那也是你自己的选择，但是我相信你会是一个有成就的人，这就是我为什么会对你另眼相看的原因。也许这就是人们常说的惺惺相惜吧。”
庄先生从抽屉里拿出一本《英文词典》递给黄真旗：“这本词典送给你，到了美国，首先要学会说英文，会对你大有帮助。”
那是一本封面破旧的字典，黄真旗轻轻地打开，发现里面很多地方都用毛笔勾上了圆圈。
庄先生指着那些圆圈说：“那都是为了便于学习而画上去的，当年为了学习英文，我用了大约两年的时间，后来就能和美国人进行简单的对话，也可以进行一定的书写。有了这项本领，加内特才决定重用我，我终于从暗无天日的淘金工人成为一名管账的先生。俗话说，艺多不压身嘛，你一定要学好英文，有哪里不懂可以随时来问我。”
黄真旗捧着那本《英文词典》，心里生出一丝感动：“庄先生，谢谢您对我的帮助，我都不知道该说什么好了。”
庄先生说：“我只是个读书人，没什么大的能力，能帮助你的也只有这些了。你记住一句话，有了知识才能改变命运。”
黄真旗点头道：“这话我父亲生前也曾经说过。庄先生，我记下了，回去一定好好学习。”
从庄先生宿舍回来后已是深夜，黄真旗轻手轻脚地钻进被窝，将那本《英文词典》压到枕头底下。被窝里很冷，黄真旗不由得打了个寒战，赶紧裹紧了被子。
黄真旗感到身后被一只手碰了一下，回头看，麦婧正睁着眼睛看着自己，小声地问：“这么晚才回来，去干什么坏事了？”
黄真旗小声回答：“没干什么，去找庄先生聊天，庄先生真是个博学的人，他送我一本《英文词典》，让我好好学习英文。”
麦婧了打一个哈欠道：“你不回来，宿舍里就我一个女子，我都不敢睡觉。”
黄真旗笑道：“不是还有阿龙和师兄陪着你吗？你怕什么。”
麦婧小声地嗔怒道：“男女授受不亲，咱们这样住在一起，终究不是长久之计。”
黄真旗坏笑着说：“阿龙和师兄都是正人君子，他们不会对你做不轨之事的。”
麦婧噘嘴道：“哼，什么正人君子，见了漂亮女人，恐怕就会马上撕下那张虚伪的人皮。男人呀，都是这副德行，千万不要高估了男人的定力。”
麦婧躲在被窝里冷得直打哆嗦。
黄真旗问道：“你是不是感觉冷？”
麦婧点头，并装作可怜兮兮的样子央求道：“真旗，旧金山的夜晚怎么这么冷，我想和你睡一个被窝，咱们挤一挤也许会暖和一些。”
黄真旗掀开被窝，麦婧钻了进去：“这下暖和多了，真旗，你对我真好，我认你当姐姐吧。”
黄真旗说：“好啊，有个妹妹也不错，今后谁要是敢欺负你，你就告诉姐姐，我帮你出头。”
麦婧像一只猫一样，懒洋洋地枕在黄真旗的胳膊上，幸福地说：“我没找到哥哥，却认了一个姐姐，老天爷真是待我不薄。”
黄真旗打了个哈欠说：“早点睡吧妹妹，明天一早还得上工呢。”
想起明天一早又得面对洛伊那张瘟神脸，黄真旗和麦婧就感到情绪低落，二人脸对脸忽然不约而同地叹了一口气，然后各自睡去。
黎明时分，远处机器的轰鸣声便传到了宿舍，每当这种声音传来，窗外那片坑坑洼洼的工地，就像突然获得了生命一般，在灿烂的朝霞中扬起如烟的尘土。吃过早饭之后，第一批华工扛着工具，踩着清晨的第一滴露珠，开始了一天繁重的劳动。不知道是因为没有睡好，还是别的什么原因，华工们普遍精神萎靡，就是路边芬芳的野花的香气也无法唤醒他们的斗志。很快太阳就出来了，照亮了工地上的每一件东西，发出闪闪的金光，就像这里的金子，要多少有多少，而淘金子的人却不是这样想。
黄真旗和几个工人正站在浅河中，晃动着手里的筛子在淘金，筛子里是一层薄薄的沙砾，黄真旗将筛子在水里过一遍水，然后慢慢地筛选，如果运气好的话就可以筛出小小的金粒。前面传来一阵喧闹声，黄真旗旁边的人见怪不怪，依然在低头晃动着手里的筛子。
黄真旗好奇地问：“前面发生了什么事？”
一名工友说：“没什么奇怪的，这种事几乎每天都在发生，不用看，肯定是又有人偷金子被抓到了。”
黄真旗问：“抓住了会有什么结果？”
“什么结果？”那名工友冷哼一声，“洛伊不是早就说过吗？私藏金子非死即伤，这个人恐怕要倒霉了。唉，坟丘上又多一块墓碑。”
出于好奇，黄真旗放下手里的筛子跑过去观看，挤进人群后被眼前的一幕震惊了。
刚才还在微笑的洛伊此时变得面目狰狞，他像一只暴跳如雷的野兽，举着鞭子猛抽一名华工。那名华工十七八岁，梳着很长的辫子，一张稚嫩的脸沾满泥土和鲜血。黄真旗见他被密如雨点的鞭子抽得遍体鳞伤，正跪在地上求饶。洛伊打得不尽兴，一脚踩在少年背上，用鞭子缠住少年的脖子，少年伸着舌头，像是快要死了。看到这里，黄真旗的心里一阵悲凉，她同情地看着少年那张因为惊吓而变得扭曲的脸庞。
一名工友小声说：“这个小钟真是人小胆大，竟敢私藏金子，这不是自寻死路吗？”
另外一名工友附和道：“上个月就有一个人因为藏金子，被洛伊活活打死了，咱们华工的命与金子相比，真是一钱不值。”
黄真旗说：“那么小的孩子，这么打下去，会死人的。”
第一个说话的工友看了看黄真旗说：“你是新来的吧？”
黄真旗点头道：“我来的时间不长，这个洛伊打人也太狠了，你们看看把这个孩子打成什么样了。”
那名工友说：“打死还算好的，最残忍的是逼着华工吞金子，人吞下去很快就死了，然后再通过解剖把金子取出来，想起来就觉得毛骨悚然。”
黄真旗听完后心里也是一紧，下意识地说：“大家毕竟是工友，你们为什么不过去替他求情？”
那名工友说：“求情？我们可不敢。以前也有人过去求情，被洛伊差点打死，他和警察局的人很熟，可以打死人不偿命，我们谁也不敢惹他。”
看着小钟奄奄一息的惨状，黄真旗心里非常着急，但她还是没有勇气出面劝解。黄真旗想起庄先生对自己说的话，千万不要得罪洛伊，这个人小肚鸡肠，得罪了他不会有什么好结果。人群中不知是谁投出一块碎石，击中了洛伊的右手。
洛伊扔掉了鞭子，疼得坐在地上：“谁扔的石头，有本事就站出来，你们这些肮脏的猪猡，偷了金子还敢打人。”
人群中无人应答。但明显感觉到，大家都非常解气。
洛伊站起来，甩了甩右手，重新拾起地上的鞭子，不甘心地继续抽打小钟。小钟大声地求救。黄真旗实在看不下去了，就想过去阻止，被叶龙紧紧地按住。
这天吃过晚饭，黄真旗特地带了些上好的茶叶去拜访庄先生。
庄先生因为有知识，会算账，在金矿担任财务方面的工作，他同时也是金矿少数几个真正掌握了淘金技术的华工。庄先生德高望重，有正义感，华工们都亲切地称他为庄先生。加内特对这位庄先生也刮目相看，因为他需要一个既懂英文又懂中文的下属，这样可以通过这个下属来与华工们交涉。为了表示自己的诚意，加内特为庄先生单独安排了一间宿舍，这在华工当中是绝无仅有的。庄先生深知加内特的用心，但他欣然接受，他深知不能轻易拒绝老板的好意。尤其是加内特这样的大老板，他毕竟掌握着自己的饭碗。
吃过晚饭后，别的华工都到附近的街市闲逛，庄先生不爱凑热闹，在油灯下记账，桌上放着一沓账本、一支毛笔和一个砚台。虽然到旧金山十多年，庄先生还是习惯于用中国的毛笔记账，他觉得钢笔和圆珠笔用起来不顺手，缺乏那种大笔一挥的感觉。听到有人敲门，庄先生从椅子上站起来推开门。见黄真旗手里提着礼物站在门口，庄先生略微感到有些意外。
庄先生：“是你？这么晚了，你找我有事？”
黄真旗见庄先生不像白天那样热情，心里瞬间闪过一丝失望，一时不知道该说什么好了。
庄先生看出了黄真旗的尴尬，走出门外看看四周，确定左右无人后才把黄真旗让进屋里，然后快速关好门。
屋里的陈设非常简单，一张床，一张桌子，一把椅子，一个柜子。但地面一尘不染，由此可以看出，庄先生是个爱干净也爱安静的人。
黄真旗看了看自己的双脚，不知道该放在哪里了。
庄先生说：“坐吧。”
庄先生举起桌上的暖水瓶，为黄真旗倒了一杯白开水。
黄真旗有些拘谨地将那包茶叶放在桌上说：“听说您爱喝茶，我特地给您带了一包茶叶。”
庄先生没有看茶叶，而是冷冷地说：“你以后少到我这里来，让别人知道了会对你不利。”
听着庄先生莫名其妙的话，黄真旗忽然觉得庄先生很神秘，有些搞不懂他到底在想什么。
为了解开疑团，黄真旗开门见山地问：“看庄先生谨小慎微的样子，难道有人在监视你？”
庄先生苦笑地点了点头：“我不让你来，并非是有意怠慢你，而是担心你惹上麻烦。不瞒你说，咱们金矿到处都是加内特的耳目，这里发生的一切都逃不过他的眼睛。”
黄真旗不解地问：“庄先生到底怕什么？”
庄先生坐在黄真旗对面，紧张的情绪比刚才舒缓了许多，他喝了一口水说：“金矿上的事你知道得越少越好，这里的情况比我们想象的要复杂得多，你记住我说的话，不要私藏金子，不要带头闹事，否则只有死路一条。”
黄真旗说：“庄先生，白天和您聊天，我觉得您是一位值得信赖并且有担当的长者，所以我才决定晚上来拜访您，想向您请教一些问题，没想到我却遇到一个胆小怕事的人，真是让我失望。既然如此，那我就不打扰您了。”
黄真旗的话显然刺激到了庄先生，庄先生有些不好意思，他看着眼前这个年轻气盛的晚辈，忽然觉得自己是不是真的老了，为何变得这样保守。想到这里，庄先生叹气道：“年轻人，你误会我了，我并非像你说的那样，想当年我也曾是一个血气方刚之人。可是后来发生的一件事，让我不得不夹起尾巴做人。说实话，我非常欣赏你这个年轻人，既然你今天问起，那我就告诉你实情。”
黄真旗打开茶叶包，为庄先生沏了一壶茶：“庄先生，我初来乍到，什么都不懂，有些事还需要您多多指教。我没别的意思，我就是觉得您亲切，特别像我故去的父亲。”
庄先生笑道：“你这个年轻人倒是很会说话。”
黄真旗见庄先生的态度有所缓和，说话的语气也亲近了许多，心里的紧张便消除了：“庄先生，快跟我说说您当年的故事吧，我特别想听。”
庄先生眼神有些发愣，幽幽地说：“当年我有一个结拜兄弟叫阿泰，我们一起到旧金山淘金，到这里没多久就发现这里和我们想的不一样。主要是赚不到钱，我们淘来的金子全部上缴给金矿，最后只获得微薄的工资。阿泰不甘心，他联合了十多个华工准备带着金子逃跑，他们提前制定好了周密的逃跑路线。逃跑前夜，阿泰带领大家起誓，谁要是把秘密泄露出去就不得好死。所有人都跟着发了毒誓。没想到就在逃跑当天却出了意外。洛伊带着人将他们追赶到一片密林里，他们全部被枪杀，阿泰的尸体被抬回来的时候已经被子弹打成了筛子。洛伊拿脚踢着阿泰的尸体警告所有华工，这就是私藏金子的下场。”
庄先生眼里含着泪，继续悲伤地说道：“阿泰死得很惨，其他人也死得很惨，这些人到死都不知道，是谁出卖了他们。”
黄真旗插话道：“您是阿泰的好友，为什么没有跟他们一起逃走？”
这句话显然问到了庄先生的痛处，庄先生痛不欲生地说：“其实我也是其中之一，事发的前两天，我看到洛伊和几个人在窃窃私语，便觉得不对劲。我把这种担忧告诉了阿泰，劝他暂时取消这个计划，但阿泰死活听不进去，觉得是我犯了疑心病。我们俩不欢而散，后来我就没和他们一起出逃。他们出事后，洛伊曾经问我，是不是参与过出逃的事，我知道他在诈我，这种事打死都不能承认。除非阿泰他们临死前供出了我。事实证明，那些死去的兄弟，没有出卖我，我才得以苟活到现在。每次想起这件事我都心如刀绞，他们都死了，只有我还活着，想起来就觉得惭愧。”
庄先生擦干了眼泪说：“唉，人都死了，现在说这些还有什么用。自从那件事以后，洛伊便派人暗中监视我，我每天都觉得背后有一双眼睛在盯着我，转过身却什么都看不见，这种感觉非常折磨人。所以我担心你和我走得太近，会给你带来不必要的麻烦，我都是为你好。”
黄真旗听完这个故事，心里五味杂陈，如果不是庄先生亲口所说，她不会想到一个小小的金矿竟然存在着看不到的险恶，会死伤十几条人命：“后来您查清楚没有，到底是谁泄露了秘密呢？”
庄先生叹了一口气，遗憾地说：“十多年来我一直都在暗查这件事，但是一点眉目都没有，阿泰不能白死，那些兄弟也不能白死。只要我还活着，那件事我就一定要查个水落石出。”
黄真旗问道：“庄先生，您为什么要跟我说这些，难道您不怕我告诉别人吗？”
庄先生看着黄真旗的眼睛，语气坚定地说：“你不会的，我第一次见你，就觉得你不是一般的人，你到金矿也绝对不仅仅是淘金这么简单，也许，你将来会干出一番大事业。”
黄真旗问道：“庄先生何出此言？”
庄先生拍着黄真旗的肩膀，郑重其事地说：“你识文断字，读的是孔孟之书，在眼界和才学上自然要比那些目不识丁的华工高出一头，让你在这里淘金简直就是大材小用。你安于现状，那是因为你对自身的优势还没有清晰的认识，对美国的国情没有清晰的认识，等过上一年半载，你就会明白我今天这话的意思了。当然，如果你甘于平庸，那也是你自己的选择，但是我相信你会是一个有成就的人，这就是我为什么会对你另眼相看的原因。也许这就是人们常说的惺惺相惜吧。”
庄先生从抽屉里拿出一本《英文词典》递给黄真旗：“这本词典送给你，到了美国，首先要学会说英文，会对你大有帮助。”
那是一本封面破旧的字典，黄真旗轻轻地打开，发现里面很多地方都用毛笔勾上了圆圈。
庄先生指着那些圆圈说：“那都是为了便于学习而画上去的，当年为了学习英文，我用了大约两年的时间，后来就能和美国人进行简单的对话，也可以进行一定的书写。有了这项本领，加内特才决定重用我，我终于从暗无天日的淘金工人成为一名管账的先生。俗话说，艺多不压身嘛，你一定要学好英文，有哪里不懂可以随时来问我。”
黄真旗捧着那本《英文词典》，心里生出一丝感动：“庄先生，谢谢您对我的帮助，我都不知道该说什么好了。”
庄先生说：“我只是个读书人，没什么大的能力，能帮助你的也只有这些了。你记住一句话，有了知识才能改变命运。”
黄真旗点头道：“这话我父亲生前也曾经说过。庄先生，我记下了，回去一定好好学习。”
从庄先生宿舍回来后已是深夜，黄真旗轻手轻脚地钻进被窝，将那本《英文词典》压到枕头底下。被窝里很冷，黄真旗不由得打了个寒战，赶紧裹紧了被子。
黄真旗感到身后被一只手碰了一下，回头看，麦婧正睁着眼睛看着自己，小声地问：“这么晚才回来，去干什么坏事了？”
黄真旗小声回答：“没干什么，去找庄先生聊天，庄先生真是个博学的人，他送我一本《英文词典》，让我好好学习英文。”
麦婧了打一个哈欠道：“你不回来，宿舍里就我一个女子，我都不敢睡觉。”
黄真旗笑道：“不是还有阿龙和师兄陪着你吗？你怕什么。”
麦婧小声地嗔怒道：“男女授受不亲，咱们这样住在一起，终究不是长久之计。”
黄真旗坏笑着说：“阿龙和师兄都是正人君子，他们不会对你做不轨之事的。”
麦婧噘嘴道：“哼，什么正人君子，见了漂亮女人，恐怕就会马上撕下那张虚伪的人皮。男人呀，都是这副德行，千万不要高估了男人的定力。”
麦婧躲在被窝里冷得直打哆嗦。
黄真旗问道：“你是不是感觉冷？”
麦婧点头，并装作可怜兮兮的样子央求道：“真旗，旧金山的夜晚怎么这么冷，我想和你睡一个被窝，咱们挤一挤也许会暖和一些。”
黄真旗掀开被窝，麦婧钻了进去：“这下暖和多了，真旗，你对我真好，我认你当姐姐吧。”
黄真旗说：“好啊，有个妹妹也不错，今后谁要是敢欺负你，你就告诉姐姐，我帮你出头。”
麦婧像一只猫一样，懒洋洋地枕在黄真旗的胳膊上，幸福地说：“我没找到哥哥，却认了一个姐姐，老天爷真是待我不薄。”
黄真旗打了个哈欠说：“早点睡吧妹妹，明天一早还得上工呢。”
想起明天一早又得面对洛伊那张瘟神脸，黄真旗和麦婧就感到情绪低落，二人脸对脸忽然不约而同地叹了一口气，然后各自睡去。
黎明时分，远处机器的轰鸣声便传到了宿舍，每当这种声音传来，窗外那片坑坑洼洼的工地，就像突然获得了生命一般，在灿烂的朝霞中扬起如烟的尘土。吃过早饭之后，第一批华工扛着工具，踩着清晨的第一滴露珠，开始了一天繁重的劳动。不知道是因为没有睡好，还是别的什么原因，华工们普遍精神萎靡，就是路边芬芳的野花的香气也无法唤醒他们的斗志。很快太阳就出来了，照亮了工地上的每一件东西，发出闪闪的金光，就像这里的金子，要多少有多少，而淘金子的人却不是这样想。
黄真旗和几个工人正站在浅河中，晃动着手里的筛子在淘金，筛子里是一层薄薄的沙砾，黄真旗将筛子在水里过一遍水，然后慢慢地筛选，如果运气好的话就可以筛出小小的金粒。前面传来一阵喧闹声，黄真旗旁边的人见怪不怪，依然在低头晃动着手里的筛子。
黄真旗好奇地问：“前面发生了什么事？”
一名工友说：“没什么奇怪的，这种事几乎每天都在发生，不用看，肯定是又有人偷金子被抓到了。”
黄真旗问：“抓住了会有什么结果？”
“什么结果？”那名工友冷哼一声，“洛伊不是早就说过吗？私藏金子非死即伤，这个人恐怕要倒霉了。唉，坟丘上又多一块墓碑。”
出于好奇，黄真旗放下手里的筛子跑过去观看，挤进人群后被眼前的一幕震惊了。
刚才还在微笑的洛伊此时变得面目狰狞，他像一只暴跳如雷的野兽，举着鞭子猛抽一名华工。那名华工十七八岁，梳着很长的辫子，一张稚嫩的脸沾满泥土和鲜血。黄真旗见他被密如雨点的鞭子抽得遍体鳞伤，正跪在地上求饶。洛伊打得不尽兴，一脚踩在少年背上，用鞭子缠住少年的脖子，少年伸着舌头，像是快要死了。看到这里，黄真旗的心里一阵悲凉，她同情地看着少年那张因为惊吓而变得扭曲的脸庞。
一名工友小声说：“这个小钟真是人小胆大，竟敢私藏金子，这不是自寻死路吗？”
另外一名工友附和道：“上个月就有一个人因为藏金子，被洛伊活活打死了，咱们华工的命与金子相比，真是一钱不值。”
黄真旗说：“那么小的孩子，这么打下去，会死人的。”
第一个说话的工友看了看黄真旗说：“你是新来的吧？”
黄真旗点头道：“我来的时间不长，这个洛伊打人也太狠了，你们看看把这个孩子打成什么样了。”
那名工友说：“打死还算好的，最残忍的是逼着华工吞金子，人吞下去很快就死了，然后再通过解剖把金子取出来，想起来就觉得毛骨悚然。”
黄真旗听完后心里也是一紧，下意识地说：“大家毕竟是工友，你们为什么不过去替他求情？”
那名工友说：“求情？我们可不敢。以前也有人过去求情，被洛伊差点打死，他和警察局的人很熟，可以打死人不偿命，我们谁也不敢惹他。”
看着小钟奄奄一息的惨状，黄真旗心里非常着急，但她还是没有勇气出面劝解。黄真旗想起庄先生对自己说的话，千万不要得罪洛伊，这个人小肚鸡肠，得罪了他不会有什么好结果。人群中不知是谁投出一块碎石，击中了洛伊的右手。
洛伊扔掉了鞭子，疼得坐在地上：“谁扔的石头，有本事就站出来，你们这些肮脏的猪猡，偷了金子还敢打人。”
人群中无人应答。但明显感觉到，大家都非常解气。
洛伊站起来，甩了甩右手，重新拾起地上的鞭子，不甘心地继续抽打小钟。小钟大声地求救。黄真旗实在看不下去了，就想过去阻止，被叶龙紧紧地按住。